Quá trình này giống nhau đối với tất cả các loại pin axit-chì: ngập nước, gel và AGM. Các hành động xảy ra trong quá trình phóng điện là ngược lại của các hành động xảy ra trong quá trình tích điện.

Vật liệu thải ra trên cả hai tấm là chì sunfat (PbSO4). Khi một điện áp sạc được áp dụng, dòng điện tích xảy ra. Các êlectron chuyển động trong các phần kim loại; các ion và phân tử nước chuyển động trong chất điện phân.

Phản ứng hóa học xảy ra ở cả bản cực dương và bản cực âm chuyển vật liệu phóng điện thành vật liệu tích điện. Vật liệu trên các bản cực dương được chuyển đổi thành chì điôxít (PbO2); vật liệu trên các bản cực âm được chuyển thành chì (Pb).

Axit sulfuric được tạo ra ở cả hai bản cực và nước được tiêu thụ ở bản cực dương.

Nếu điện áp quá cao, các phản ứng khác cũng sẽ xảy ra. Oxy được tách khỏi các phân tử nước ở các bản cực dương và giải phóng dưới dạng khí. Khí hydro được giải phóng ở các bản cực âm — trừ khi, khí oxy có thể đến các bản cực âm trước và “tái kết hợp” thành H2O. Pin sẽ "hết gas" khi gần hết thời gian sạc vì tốc độ sạc quá cao so với mức pin không thể chấp nhận được. Bộ sạc bù nhiệt độ, điều chỉnh điện áp, tự động giảm tốc độ sạc khi pin đạt đến trạng thái sạc đầy, loại bỏ hầu hết lượng khí này. Điều cực kỳ quan trọng là không được sạc pin trong thời gian dài với tốc độ gây hao xăng vì chúng sử dụng nước, không thể thay pin được trong pin có van điều chỉnh kín. Tất nhiên, không nên sạc quá nhiều pin trong thời gian dài… ngay cả khi ở mức thấp bằng cách sử dụng cái gọi là “sạc nhỏ giọt”.

Trong một pin được sạc đầy, phần lớn sunfat nằm trong axit sunfuric. Khi pin phóng điện, một số sunfat bắt đầu hình thành trên các tấm dưới dạng chì sunfat (PbSO4). Khi điều này xảy ra, axit trở nên loãng hơn và trọng lượng riêng của nó giảm xuống khi nước thay thế nhiều axit sulfuric hơn. Một pin đã phóng điện hoàn toàn có nhiều sunfat trong các tấm hơn là trong chất điện phân.

Hình minh họa sau đây cho thấy mối quan hệ giữa số đo khối lượng riêng và sự kết hợp của sunfat từ axit với các bản cực âm và dương ở các trạng thái điện tích khác nhau.

Tất cả các pin axit-chì đều sinh ra hydro từ bản cực âm và oxy từ bản cực dương trong quá trình sạc.

Pin VRLA có van nhạy áp. Nếu không có khả năng duy trì áp suất trong các tế bào, hydro và oxy sẽ bị mất vào khí quyển, cuối cùng làm khô chất điện phân và chất phân tách.

Điện áp là áp suất điện. Điện tích (ampe-giờ) là một lượng điện năng. Dòng điện (ampe) là dòng điện (tốc độ sạc). Pin chỉ có thể lưu trữ một lượng điện năng nhất định. Càng gần thời điểm được sạc đầy, nó càng phải được sạc chậm hơn.

Nhiệt độ cũng ảnh hưởng đến quá trình sạc. Nếu áp suất (điện áp) phù hợp được sử dụng cho nhiệt độ, pin sẽ chấp nhận sạc ở tốc độ lý tưởng của nó. Nếu sử dụng quá nhiều áp suất, quá trình sạc sẽ bị ép qua pin nhanh hơn mức có thể lưu trữ. Các phản ứng khác với phản ứng sạc xảy ra để vận chuyển dòng điện này qua pin — chủ yếu là khí.

Hyđrô và ôxy được tạo ra nhanh hơn phản ứng tái hợp. Điều này làm tăng áp suất cho đến khi van giảm áp mở ra. Gas bị mất không thể thay thế được. Mọi pin VRLA sẽ bị khô và hỏng sớm nếu nó bị sạc quá mức.

Lưu ý: Chính áp suất (điện áp) gây ra sự cố này - pin có thể bị “quá tải” (bị hỏng do quá nhiều điện áp) ngay cả khi nó chưa được “sạc đầy”.

Đây là lý do tại sao điện áp sạc phải được điều chỉnh cẩn thận và bù nhiệt độ ở các giá trị thích hợp.